El CEO de la Academia de Música Country, Damon Whiteside, se prepara para la 58a edición de los ACM Awards que regresará a Prime Video de Amazon el 11 de mayo. Whiteside dice que las lecciones aprendidas de la edición del año pasado están guiando el espectáculo de este año. En 2022, los ACM Awards se convirtieron en la primera ceremonia de premiación importante en cambiar de transmisión a una plataforma de streaming.
Enfocándose en la audiencia del country
“Había un grupo de personas que no sabían que nos habíamos mudado de CBS”, dice Whiteside. “Lo que hemos aprendido es que tenemos que enfocarnos en nuestra audiencia principal del country y asegurarnos de que sepan que el espectáculo está sucediendo. Para cualquier persona que no sea un usuario regular de Prime Video, debemos llevarlos al ecosistema de Prime Video y mostrarles lo sencillo que es”.
Para hacerlo lo más accesible posible, Amazon ofrece el espectáculo de forma gratuita a suscriptores y no suscriptores en más de 240 países y territorios a través de Prime Video y el canal de música de Amazon en Twitch. El espectáculo completo se transmitirá al día siguiente de forma gratuita en Amazon Freevee. (Aunque raro, Prime Video ha ofrecido transmisiones en vivo en el pasado, incluido el concierto benéfico “Free Larry Hoover” de Kanye West y Drake en 2021. Amazon no pudo ser contactado para hacer comentarios antes del cierre de la edición.)
Grandes estrellas para el espectáculo
Este año, los coanfitriones del espectáculo son dos de las estrellas más grandes del mundo: Dolly Parton (quien presentó el año pasado con Jimmie Allen y Gabby Barrett) y Garth Brooks. Whiteside dice que todavía se está “pellizcando” de que los íconos de la música sean los presentadores del espectáculo de dos horas, que se transmitirá sin comerciales desde el Ford Center en la Star en Frisco, Texas.
Después de que Parton presentara el año pasado, “nuestro objetivo inmediato fue ‘¿cómo podemos volver a involucrar a Dolly?'” dice Whiteside. Una vez que se unió, surgió la idea de emparejarla con Brooks, quien nunca había presentado un espectáculo de premiación antes. “Son amigos cercanos, admiradores mutuos, así que fue algo muy orgánico”, continúa. “No podríamos tener una pareja mejor que ellos dos para ser la cara del espectáculo porque somos un espectáculo global y son superestrellas globales”.
El desafío de la huelga de la Writers Guild of America
El espectáculo de este año se enfrenta al desafío de la huelga de la Writers Guild of America contra la Alliance of Motion Picture and Television Producers, que comenzó a la medianoche del martes 2 de mayo. Sin embargo, una fuente le dijo a Billboard que el guion se completó antes de que comenzara la huelga y que no se espera que el espectáculo se vea afectado incluso si la huelga continúa.
Los cambios en los premios
Los premios de este año presentarán varios cambios. La categoría de “compositor del año” se ha dividido en los premios de “compositor del año” y “artista-compositor del año”, mientras que los criterios para la elegibilidad del “álbum del año” pasaron del 51% al 75% de material previamente inédito. Lo más destacado es que la categoría de “artista del año” se ha ampliado de cinco a siete nominados.
“Tenemos tantos artistas nominados increíbles que queríamos mostrar una amplitud de ellos y [la expansión] les da a más artistas la oportunidad de tener ese protagonismo”, dice Whiteside. “Ahora, siete artistas tienen la oportunidad de decir ‘soy un nominado a artista del año’. Así que fue para diversificar, pero también para dar a más artistas la oportunidad de usar esa insignia de honor”.
Productores ejecutivos y artistas invitados
El espectáculo, producido por Dick Clark Productions, también tiene un nuevo productor ejecutivo en Raj Kapoor, quien reemplaza a R.A. Clark, quien “estaba listo para pasar el testigo”, dice Whiteside. “Lo amamos y nunca quisimos que se fuera, pero estamos realmente emocionados por Raj”, quien ha trabajado en proyectos como los Premios de la Academia, los Premios Grammy y numerosas residencias en Las Vegas. “Tiene un buen sentido de lo que es el country y quiénes son los artistas, pero al mismo tiempo, también tiene esta experiencia de todos estos otros espectáculos”, agrega Whiteside. “Tiene el dedo en el pulso de la cultura pop y lo que el público quiere”. Kapoor es acompañado por los productores ejecutivos Barry Adelman y Fonda Anita, así como el productor ejecutivo adjunto Patrick Menton. Whiteside se desempeña como productor ejecutivo de la Academia.
Los artistas invitados para el evento incluyen a Jason Aldean, Brown, Combs, Lambert, Wilson, Swindell, Wallen, Jelly Roll, Keith Urban y Bailey Zimmerman.
Actividades de la semana de los ACM Awards
Por primera vez desde que comenzó la pandemia, los ACM Awards volverán a ofrecer una serie completa de actividades durante la semana. Estos incluyen el beneficio de ACM Lifting Lives el 10 de mayo, con Wallen, Wilson, HARDY, ERNEST y Zimmerman, y se llevará a cabo en el campo de golf de Topgolf en The Colony.
Para la audiencia de streaming, otro objetivo era descubrir cómo mejorar la capacidad del programa para impulsar a los espectadores a las cuentas de música de Amazon de los artistas participantes. “Habrá un lugar donde podamos llevar a nuestros espectadores para descubrir todo sobre los artistas [participantes]”, dice Whiteside. “Literalmente podemos llevar a la gente al streaming de música dentro del espectáculo. Estoy emocionado de ver cómo esto aumentará los números de streaming y ventas de los artistas después del espectáculo”.
Antes de la ceremonia, Amazon Music ofrece una lista de reproducción de los ACM Awards que celebra a los nominados de este año.
Socios a largo plazo
Este espectáculo marca el final del acuerdo inicial de dos años entre los ACM Awards y Amazon, pero Whiteside es optimista de que los dos socios encontrarán la manera de seguir adelante. “Los streamers se centran mucho en las métricas y evalúan mucho cómo funciona el espectáculo”, dice, pero agrega: “[Amazon] está muy emocionado por este espectáculo. Es una prioridad principal para ellos. Hemos estado discutiendo ’24 y ’25. Realmente estamos enfocados en otro año estelar y en crecer a partir del año pasado. Esperamos que esta sea una asociación a largo plazo”.