Reseña de “V/H/S/85”: Una entrega que lucha por mantener la identidad de la franquicia
La franquicia “V/H/S” ya estaba al borde de la muerte cuando Shudder la resucitó como un evento de streaming anual en 2021. Por lo tanto, sería inexacto culpar a la familiaridad recalentada de su sexta entrega al hecho de que Bloody Disgusting tiene que sacar otra película omnibus cada octubre, especialmente porque el cortometraje más fresco y satisfactorio de los cinco que conforman “V/H/S/85” proviene del productor de la serie, David Bruckner, quien debería estar más agotado con el concepto que cualquier otra persona en este punto. Sin embargo, la “Now That’s What I Call Found Footage!”-ificación de estas antologías de terror inevitablemente las ha enfrentado a un grado de monotonía, un síntoma irónico de un proceso que deja muy poco tiempo para el control de calidad. En cierta medida, es cierto que tal imprevisibilidad, en términos de tono, tema y nivel de habilidad, podría ser más una característica que un error en una franquicia modelada en la experiencia folclórica de ver una cinta misteriosa llena de combustible de pesadilla medio borrado que nadie debía ver. Y aunque es natural que algunas partes de las antologías sean más fuertes que otras, esta variación nunca ha representado una amenaza particularmente grave para la franquicia “V/H/S”, que no se basa en la consistencia tanto como en una sensación de peligro similar a una película de video. El problema es que cuando alguno de los episodios no cumple con ese espíritu, una película de “V/H/S” puede comenzar a parecer menos como un patio de recreo de bajo riesgo para directores de cine de terror de élite y emergentes para divertirse de manera grotesca, y más como una prisión de mínima seguridad para cineastas aleatorios dispuestos a filmar la primera idea que se les ocurrió. Esta franquicia depende de un sentido cohesivo de identidad, aunque esa identidad no sea más complicada que “mira toda esta mierda falsa y escabrosa reunida por una historia principal impactante”. A la luz de esto, la última entrega de la serie debería haber sido un éxito seguro, ya que mediados de los años 80 fueron un momento tan distintivo y formativo para el cine de género que los directores de terror se han sentido atraídos por él desde entonces. La verdad sea dicha, lo único más extraño que la franquicia “V/H/S” esperando seis películas para volver a los años 80 es lo poco que hace con la década cuando finalmente llega allí; aparte de algunos momentos dispersos y una broma aislada sobre las cintas Beta, los cinco cortometrajes que forman parte de “V/H/S/85” -cuya calidad promedio es mejor que en cualquiera de las otras secuelas de la era Shudder- podrían situarse prácticamente en cualquier momento. La mayor excepción a esa regla es, en última instancia, la historia principal de Bruckner, un falso documental codificado por Panos Cosmatos sobre un equipo de científicos universitarios que descubren una forma de vida humanoide cambiaformas que aparece por primera vez en forma de un niño al que llaman Rory y lo mantienen encerrado en un laboratorio con nada más que un televisor para enseñarle sobre nuestro mundo. No está claro si las imágenes que componen el resto de “V/H/S/85” son lo que el ser Rory está viendo, pero eso es de esperar en una serie que nunca se ha preocupado demasiado por proporcionar una explicación lógica para su concepto. Los otros cortometrajes se intercalan entre nuestras visitas a Rory, algunos de ellos mucho más cortos que otros. El primero, escrito y dirigido por Mike P. Nelson (2021’s “Wrong Turn”), es en realidad de dos partes, y también el episodio más frustrantemente abreviado aquí. Un lento y perturbador desarrollo que resulta casi demasiado efectivo para su propio bien (en la medida en que su violencia ultra violenta basada en armas se siente incómodamente real antes de que la historia dé un giro inevitable hacia lo sobrenatural), “No Wake” comienza como unas vacaciones típicas grabadas en una videocámara en algún lago antes de que los personajes sean explotados por un francotirador invisible. Explotados… pero aún vivos de alguna manera, y deseosos de venganza. Realista, sangriento y contado sin ningún guiño irónico hasta que “V/H/S/85” retoma la segunda mitad de la historia una hora después, “No Wake” reafirma las credenciales de terror de Nelson incluso cuando su conclusión insatisfactoriamente abrupta reafirma que esta franquicia solo está interesada hasta cierto punto en desarrollarlas. Por otro lado, “God of Death” de la directora Gigi Saul Guerrero, directora de “Bingo Hell”, dura demasiado tiempo para ser un cortometraje de found footage que siempre parece estar a un gran idea de ser algo breve. Comienza cuando una transmisión de noticias mexicana es interrumpida por un terremoto masivo, y el camarógrafo naturalmente sigue grabando, al estilo de “Rec”, mientras el suelo se derrumba y los trabajadores de rescate se encuentran filtrándose a través de las catacumbas de la era azteca que se esconden debajo de la estación. Sorpresa de todas las sorpresas: algo más se escondía allí abajo, y está muy contento de tener algunas nuevas víctimas. Natasha Kermani, directora de “Imitation Girl”, continúa con “TKNOGD”, más conciso pero igualmente poco desarrollado, que esperamos que también sea el nombre de la próxima empresa mediática de Harmony Korine. Enmarcado como una pieza de arte performático contra la tecnología que se transmite en acceso público, el corto de Kermani se divierte más jugando con la forma que cualquier otra cosa en “V/H/S/85”. Pero la diversión de su espíritu se neutraliza por la simplicidad de su trama: la mujer en el escenario usa un casco de realidad virtual para enfrentarse y humillar al supuesto “dios de la tecnología”, solo para descubrir que el diablo de la tecnología la está esperando en su lugar. Si bien el concepto parece vagamente conectado a cuentos cautelares de la era de la computadora como “Wargames”, la ejecución se acerca más a “The Lawnmower Man”, y la consecuente tontería resulta estupefaciente en medio de una antología de terror que necesita desesperadamente algunas buenas escenas de susto. Scott Derrickson, director de “The Black Phone”, probablemente el más conocido de los cineastas que contribuyeron a este proyecto, hace lo que puede para inyectar algo de temor de nuevo a la mezcla. Sin humor, desagradable y lleno de asesinatos brutales que no parecen en lo más mínimo caricaturescos hasta los minutos finales del corto, “Dreamkill” asume la forma de una investigación policial de Aurora, Colorado, sobre una serie de cintas enviadas anónimamente a la oficina del sheriff, todas ellas conteniendo imágenes de asesinatos que aún no han ocurrido. Las cintas se tratan como una broma hasta que, por supuesto, los asesinatos ocurren exactamente como se representaron en pantalla. No quiero revelar más sobre un cortometraje que intenta introducir dos horas de historia en su tiempo de ejecución de 20 minutos (más o menos), así que simplemente diré que “Dreamkill” se ve demasiado obstaculizado por el drama policial para mantener su mirada ingeniosamente inteligente sobre el impacto de la tecnología de video casero en nuestra relación con las imágenes grabadas. Es el único corto en “V/H/S/85” que parece que debería haber sido una película completa. Esto nos lleva de vuelta a nuestro buen amigo Rory, y una historia principal que, al igual que su protagonista, sabe exactamente qué forma debe tomar y revela sus verdaderas intenciones con una paciencia siniestra que se ajusta a su última línea. Gracias a un trabajo de efectos larvales exquisitamente realizado (piensa: bolsas corporales carnosas y viscosas), ya estamos escépticos de Rory en el momento en que comienza a transformarse en uno de los científicos que lo estudian, lo cual no parece ser una vista previa de cómo planea apoderarse del mundo al estilo de “The Thing”, sino más bien un troll alienígena que lleva a uno de sus captores a una crisis existencial. Si la verdadera forma de Rory resulta ser mucho más aterradora que la imitación humana, lo que la criatura hace después de convertirse en sí misma solo reafirma la malicia subyacente del concepto de Bruckner. Por mucho que deseara que “V/H/S/85” encontrara una manera de volver a los alborotos arriesgados que una vez definieron su franquicia (“Safe Haven” de “V/H/S/2” sigue siendo un destacado obvio, pero el clímax de la película original “10/31/98” ejemplifica mejor cómo estas antologías pueden convertirse en algo más grande que la suma de sus partes), es lo suficientemente satisfactorio que la pieza de Bruckner comprenda tan perfectamente el papel que desempeña en esta secuela y, al igual que Rory, se forme en consecuencia. Ojalá el resto de los cortos aquí estuvieran tan ansiosos de asumir una identidad propia. Calificación: C “V/H/S/85” ahora está disponible para transmitir en Shudder.