Rodney Burton, también conocido como “Bitcoin Rodney”, fue arrestado el viernes pasado, lo que representa un nuevo golpe para aquellos que buscan hacer fortunas rápidas y fáciles en el mundo de las criptomonedas. Burton se presentaba como un gurú financiero de alta tecnología y solía ser visto en compañía de celebridades como Jamie Foxx, Rick Ross, Marlon Wayans y Tiffany Haddish. Su arresto se produjo en Florida y ahora espera ser trasladado a Maryland, donde enfrenta cargos.
La denuncia penal presentada se basa en una declaración jurada de un agente especial del IRS, quien encontró motivos fundados para creer que una de las operaciones de criptomonedas en las que Burton estaba involucrado era un “negocio de transmisión de dinero sin licencia”. En resumen, se acusa a Burton de transferencia ilegal de moneda, pero las acusaciones más amplias en el documento legal pintan un cuadro de una estafa piramidal operada por varias personas, incluido Burton.
La denuncia describe el papel de Burton en asesorar a las personas para que inviertan en HyperVerse (anteriormente llamado “Hyperfund”), una plataforma de inversión en criptomonedas descentralizada supuestamente establecida en 2020. El agente especial del IRS alega que esta entidad realizó “presentaciones promocionales fraudulentas a inversores y posibles inversores”. HyperVerse se vendía como el “programa de recompensas pasivas más sostenible del mundo” y vendía “membresías” a inversores que prometían retornos dobles o triples, pagados en parte mediante operaciones de minería de criptomonedas a gran escala. Sin embargo, según el documento de acusación, la plataforma no tenía capacidad de minería y los inversores “eran pagados con fondos recolectados de inversores más recientes”. El fondo colapsó en 2023, causando pérdidas de aproximadamente $1.3 mil millones a los consumidores.
Burton continuó aceptando cheques y transferencias bancarias de los clientes hasta principios de 2022, a pesar de que los HU ya no tenían valor. Además, se acusa a Burton de instruir a otros individuos a pedir transferencias bancarias o cheques con líneas de memo inexactas para evitar el escrutinio de los bancos. Las entidades utilizadas para realizar estas transacciones no registraron un negocio de transmisión de dinero con la Red de Ejecución de Delitos Financieros como lo exige el Departamento del Tesoro de Estados Unidos.
Tras la comparecencia inicial de Burton ante el tribunal, el gobierno solicitó volver a sellar la denuncia penal, lo que podría indicar que se presentarán cargos contra otros acusados relacionados con HyperVerse. Burton se ha destacado en el mundo de las criptomonedas, vistiendo ropa y joyas temáticas de criptomonedas, comprando automóviles de diseñador con Bitcoin, organizando fiestas en yates y aparentemente encargando su propio himno de rap. Sin embargo, sus seguidores famosos más destacados no parecen haber respaldado directamente su empresa HyperVerse.
Además de sus servicios de consultoría, tutoriales de inversión y apariciones en eventos, el sitio web de Burton también promociona una plataforma de comercio de criptomonedas impulsada por inteligencia artificial. También se menciona un enlace en su perfil de Instagram que redirige a un sitio web llamado Cannaglobe, que se dedica al estilo de vida del cannabis. Parece que Burton está detrás del producto “Ryz” de Cannaglobe, un “refrescante de aliento potenciador sexual” que cuesta $99.99.
En una entrevista de noviembre de 2021 en el popular programa de radio matutino The Breakfast Club, Burton dijo que descubrió las inversiones en criptomonedas en 2017 y desde entonces se ha apasionado por ello. Reconoció que USI Tech, una de las primeras plataformas de criptomonedas que promocionó, era un esquema Ponzi. Sin embargo, aseguró que no lo reconoció como tal porque era nuevo en el campo. En la entrevista, Burton aconsejó a las personas que se informen y busquen dirección antes de invertir en criptomonedas, ya que es posible perder todo lo que se ha ganado en la vida.
El arresto de Burton y las acusaciones en su contra son otro recordatorio de los riesgos involucrados en el mundo de las criptomonedas y la importancia de investigar cuidadosamente antes de invertir en cualquier plataforma o empresa. La falta de regulación en este campo hace que sea especialmente importante estar atentos a posibles estafas y esquemas piramidales.