El Consejo Municipal de Birmingham está considerando otorgar honores a dos figuras icónicas de la música local: la legendaria banda de heavy metal Black Sabbath y el poeta y músico Benjamin Zephaniah. La propuesta se discutirá el próximo martes 28 de enero, donde se evaluará la posibilidad de otorgar el estatus de Ciudadano Libre a los cuatro miembros fundadores de Black Sabbath y una medalla póstuma a Zephaniah.
Reconocimiento a Black Sabbath
Black Sabbath, formada en 1968 en el área de Aston en Birmingham, ha dejado una huella indeleble en la cultura musical de la ciudad. La banda, compuesta por el vocalista Ozzy Osbourne, el guitarrista Tony Iommi, el bajista Terence “Geezer” Butler y el baterista Bill Ward, es considerada pionera en su género. La vicealcaldesa del consejo, Cllr Sharon Thompson, destacó su influencia: “Birmingham tiene una cultura musical fantástica y Black Sabbath es una parte fundamental de esa historia.”
Tributo a Benjamin Zephaniah
Benjamin Zephaniah, nacido en Handsworth, fue un poeta, músico y activista político reconocido por su contribución a la literatura y la cultura británica. El consejo también discutirá la posibilidad de otorgarle la Medalla de la Ciudad de Birmingham, un reconocimiento que celebra su legado como innovador y pionero. Zephaniah, quien falleció en 2023, ha sido homenajeado con una exposición en el centro de la ciudad y un mural en su memoria.
Reacciones de los homenajeados
Los miembros de Black Sabbath han expresado su sorpresa y gratitud ante la posibilidad de recibir este honor. Ozzy Osbourne comentó: “Estoy honrado y, al mismo tiempo, sorprendido de que alguna vez se me haya considerado para esta condecoración tan especial.” Por su parte, Tony Iommi destacó la importancia del reconocimiento, afirmando que “muy pocos estatus de Ciudadano Libre se otorgan” y que este lazo con la historia de Birmingham es “fantástico”.