El 12 de marzo de 1969, se estrenó en los cines de Estados Unidos ‘Charro!’, una película que marcó un hito en la carrera de Elvis Presley. Este western, que se convirtió en el filme número 29 del rey del rock, se destacó no solo por su ambientación, sino porque por primera vez, Presley no cantó a lo largo de la película. Solo se escuchó el tema principal durante los créditos iniciales, lo que le permitió al artista demostrar su capacidad actoral en un papel de cowboy duro, interpretando a un ex forajido llamado Jess Wade, que lucha por dejar atrás su pasado criminal.
Un rodaje único y una elección inesperada
El rodaje de ‘Charro!’ comenzó el 22 de julio de 1968 en Arizona, en Apacheland Movie Ranch y Old Tucson Studios. Curiosamente, Elvis no fue la primera opción para el papel; Clint Eastwood había sido considerado inicialmente, pero rechazó la oferta. Este filme también marcó la última colaboración del director Charles Marquis Warren, quien escribió y produjo la película. Además de ser la única en la que Elvis no canta, es notable por ser la primera en la que aparece con barba, un cambio que fue bien recibido por su séquito de la Mafia de Memphis, que decidió dejarse crecer la barba junto a él.
Un guion en transformación y un legado musical
A pesar de su compromiso con el papel, Elvis se sintió decepcionado por los cambios sustanciales que sufrió el guion original, según el libro ‘Careless Love: the Unmaking of Elvis Presley’. Escenas violentas y una secuencia inicial que incluía a una mujer desnuda fueron eliminadas, y el nombre de su personaje cambió de Jesus Wade a Jess Wade. Aunque grabó dos canciones para la película, solo el tema principal fue utilizado en los créditos iniciales, mientras que ‘Let’s forget about the stars’ quedó sin usar. A pesar de un presupuesto de 2.5 millones de dólares, ‘Charro!’ no alcanzó un éxito rotundo y se considera una de las películas menos vistas de Elvis, quien recibió 850,000 dólares por su actuación.
Oportunidades perdidas y curiosidades cinematográficas
Elvis Presley ya había incursionado en el género western anteriormente, pero ‘Charro!’ fue un intento significativo de diversificarse como actor. A pesar de las ofertas que recibió para papeles en películas icónicas, como ‘True Grit’ junto a John Wayne, su mánager, Colonel Tom Parker, se mostró inflexible en cuanto a las condiciones. Esta negativa llevó a que otros actores, como Warren Beatty, también rechazaran colaboraciones con él. Además, ‘Charro!’ dejó su huella en la cultura pop, incluso inspirando a Quentin Tarantino, quien nombró a un personaje en ‘Los odiosos ocho’ en honor al director de la película. Así, ‘Charro!’ se mantiene como un capítulo singular en la historia del cine y la carrera de Elvis Presley.
