La hidratación es clave para la salud, pero cuando se habla de electrolitos y bebidas deportivas o rehidratantes, surge una gran confusión. Recientemente, el debate sobre si los electrolitos deben ser gravados con impuestos (como el IEPS y el IVA) ha puesto en relieve sus diferencias y usos. ¿Son solo agua con azúcar, o verdaderos aliados médicos? Aquí aclaramos sus funciones y el momento adecuado para tomarlas.
¿Qué son los electrolitos y su importancia?
El Dr. Alejandro Macías, ex comisionado de salud y especialista en la materia, ha enfatizado que estos productos no son para consumo diario ni para usarse como si fueran un refresco, pues tienen indicaciones médicas precisas, tal como un jarabe para la tos. Según el doctor, los electrolitos (como los sueros orales) son considerados medicamentos, y esta es su característica principal. A diferencia de otras opciones, están sujetos a registro sanitario y estrictas regulaciones de la autoridad de salud.
Cuándo y cómo consumir electrolitos
Su formulación no es casual, ya que contienen una concentración precisa de sales y glucosa que, aunque a veces es mal vista, es esencial para que el cuerpo absorba el agua y los minerales y logre una rehidratación efectiva. Es crucial saber cuándo consumir electrolitos, ya que son recomendados en casos de:
- Deshidratación profunda, ya sea ocasionada por diarrea o vómito.
- Golpe de calor.
- Resaca (aunque lo mejor es la prevención).
- Indicación médica, siempre deben ingerirse bajo recomendación profesional, pues son un tratamiento.
Bebidas deportivas vs. refrescos
Fuera del ámbito médico, encontramos las bebidas deportivas e hidratantes: estas se comercializan a menudo para reponer líquidos durante la actividad física, pero su composición difiere notablemente de los sueros orales. Para la mayoría de las personas que realizan ejercicio moderado, la mejor bebida y más recomendada es, simplemente, el agua natural, pues es suficiente para reponer las pérdidas leves. Las bebidas deportivas son útiles, pero principalmente para deportistas de alto rendimiento o personas que se ejercitan intensamente durante varias horas y necesitan reponer rápidamente sales y energía.