Apple, el mayor cliente de TSMC
En 2021, el 26% de los ingresos de TSMC provino de Apple, su principal cliente. Esto es mucho más alto que el 5,8% derivado de MediaTek, su segundo mejor cliente. La estrecha relación entre estas dos compañías ha llevado a que Apple sea prioritario para TSMC. El nuevo SoC A17 Pro de los iPhone 15 Pro y Pro Max es el resultado de esta alianza. Apple Silicon diseñó el chip basado en el SoC A16 Bionic, y TSMC se encarga de su fabricación en su nodo de ultravioleta extremo (UVE) de 3 nm. A partir de 2024, TSMC podrá producir semiconductores en su nueva planta de Arizona, pero los chips de 3 nm no estarán disponibles hasta 2026, por lo que el SoC A17 Pro se está fabricando en Taiwán.
El procesador A17 Pro y sus especificaciones
El SoC A17 Pro implementa seis núcleos de CPU: dos de alto rendimiento y cuatro de alta eficiencia. Apple afirma que los núcleos de alto rendimiento son un 10% más rápidos que los del A16 Bionic gracias a mejoras en los algoritmos de predicción y ejecución de instrucciones. Los núcleos de alta eficiencia también tienen un mejor rendimiento por vatio en comparación con los del A16 Bionic. La lógica gráfica del A17 Pro tiene 6 núcleos y es un 20% más rápida que la del A16 Bionic. El motor Neural Engine del A17 Pro realiza 35 billones de operaciones por segundo, mientras que el del A16 Bionic realiza 17 billones de operaciones por segundo.
Conectividad y características adicionales
El SoC A17 Pro implementa la controladora USB 3 en el propio chip de los iPhone 15 Pro y Pro Max, lo que mejora las prestaciones al colocar la lógica USB cerca de los núcleos de CPU. Sin embargo, solo los modelos Pro tienen conectividad USB 3.2, mientras que el iPhone 15 y el iPhone 15 Plus solo tienen USB 2.0. Además, el SoC también se encarga de la implementación de los códecs ProRes y AV1, así como de actuar como intermediario entre la lógica gráfica y la pantalla de los iPhone.
En resumen, el SoC A17 Pro de los iPhone 15 Pro y Pro Max ofrece mejoras significativas en rendimiento y eficiencia en comparación con su predecesor, el A16 Bionic. Con su litografía de 3 nm y sus mejoras en la microarquitectura, este chip promete ofrecer un rendimiento excepcional. Estaremos atentos para poder analizarlo en profundidad cuando esté disponible en los nuevos dispositivos.