El caos de los cables USB-C: ¿Cómo identificarlos y cuáles son sus diferencias?
Apple ha presentado los nuevos iPhone 15/Plus y iPhone 15 Pro/Max, que incluyen el esperado conector USB-C en lugar del conector Lightning. Sin embargo, este cambio también ha resaltado uno de los mayores problemas de este tipo de cables: la falta de claridad en su identificación. En el pasado, los cables USB-C han causado daños e incluso han llegado a freír dispositivos.
La confusión en los cables USB-C de Apple
Apple ha lanzado dos cables USB-C a USB-C: uno con capacidad de carga de 60 W y otro con capacidad de carga de 240 W. A simple vista, es difícil diferenciarlos, especialmente si no se sabe que existen dos opciones diferentes. Además, los cables USB-C pueden tener diferentes velocidades y características, lo que complica aún más la elección adecuada.
Las diferencias entre los iPhone 15/Plus y los iPhone 15 Pro/Max
Los iPhone 15/Plus cuentan con un conector USB-C con interfaz USB 2.0 (480 Mbps), mientras que los iPhone 15 Pro/Max cuentan con un conector USB-C con interfaz USB 3.2 Gen 2 (10 Gbps). El cable Thunderbolt es el que ofrece las mejores velocidades de transferencia en los iPhone 15 Pro/Max, pero no hay ninguna indicación clara de su compatibilidad con el estándar USB 3.2 Gen 2.
Los cables USB-C y sus especificaciones
Apple vende tres cables distintos: uno de 60 W (USB 2), uno de 240 W (también USB 2) y un cable Thunderbolt 4 Pro que es compatible con USB 3.2 Gen 2 y adecuado para los iPhone 15 Pro/Max. Sin embargo, solo este último cuenta con una señal identificativa, el logo de Thunderbolt en los conectores.
La falta de claridad en las especificaciones de USB-C
El organismo responsable de las especificaciones de USB-C, USB-IF, ha generado confusión con las denominaciones de sus estándares, especialmente a partir de USB 3.0. Existen diferentes denominaciones y es difícil diferenciar entre ellas, sobre todo cuando el conector USB-C se utiliza tanto en dispositivos antiguos con USB 2.0 como en dispositivos modernos con USB4 v2.0.
Los modos alternos de USB-C
Además de las tasas de transferencia y las capacidades de carga, los cables USB-C también pueden soportar modos alternos, como DisplayPort, Thunderbolt, MHL o HDMI. Sin embargo, no es fácil determinar si un cable es compatible con estos modos.
La falta de identificación en los cables USB-C
La USB-IF ha intentado resolver el problema recomendando incluir etiquetas en los cables, pero pocos fabricantes siguen esta recomendación. Esto dificulta la identificación de los cables una vez están fuera de su embalaje. Los dispositivos también podrían ofrecer más información sobre la carga que están recibiendo.
Posibles soluciones al problema de identificación de los cables USB-C
Algunas organizaciones, como VESA y Wi-Fi Alliance, han propuesto soluciones para simplificar la identificación de los cables en sus estándares. Sería útil que USB-IF adoptara medidas similares. Los fabricantes también podrían incluir pegatinas o grabados en los cables para facilitar su identificación.
En definitiva, en 2023 aún seguimos enfrentándonos al problema de identificar los cables USB-C adecuados para nuestros dispositivos. La Unión Europea podría tomar medidas al respecto.