Stop Making Sense: La experiencia inmersiva de verlo en 4K IMAX en el Festival Internacional de Cine de Toronto 2023

Viendo “Stop Making Sense” en 4K IMAX en el Festival Internacional de Cine de Toronto 2023 fue una experiencia transportadora, inmersiva y alegre. Algunos de nosotros también vimos la gira de conciertos de Talking Heads en 1983 para promocionar su quinto álbum, “Speaking in Tongues”; cuando Jonathan Demme vio el espectáculo, el director preguntó si podía documentar los conciertos. La banda, que admiraba las películas de Demme como “Caged Heat” y “Melvin and Howard”, amó la idea. Demme filmó la película durante tres presentaciones en diciembre de 1983 en el Teatro Pantages en Los Ángeles. Cuatro meses después, se estrenó en los cines y recaudó $5 millones. Cuarenta años después, la banda posee los derechos de la película. Trabajaron con A24 para lanzar la versión restaurada en 4K para su exclusiva proyección en IMAX el 22 de septiembre antes de llegar a los cines convencionales el 29 de septiembre en todo el mundo. En el estreno mundial en Toronto, incluso la banda se levantó de sus asientos vertiginosos de IMAX y bailó, ¿quién podría resistirse a “Road to Nowhere”, “Once in a Lifetime” y “Take Me to the River”, sin mencionar “Burning Down the House”? En la conferencia de prensa organizada por el director de “American Utopia” de Byrne, Spike Lee, Talking Heads se reunió por primera vez desde su inducción al Salón de la Fama del Rock ‘n Roll en 2002. “Parecía que [el espectáculo] tenía una progresión, una historia”, dijo David Byrne. “Y se nos ocurrió, ‘Esto podría funcionar como una película. Tiene un comienzo, un desarrollo y un final'”. De hecho, la película sirve como una especie de historia de la banda, desde la apertura en un escenario vacío con Byrne acompañándose con la guitarra acústica en “Psycho Killer” – la canción de “77” que impulsó a la banda a la fama – hasta la incorporación de la bajista Tina Weymouth, el baterista Chris Frantz (su esposo) y el guitarrista Jerry Harrison, quien se unió a la banda más tarde. A partir de ahí, está el gran pianista Bernie Worrell, el percusionista Steve Scales, los coristas Lynn Mabry y Ednah Holt, y el guitarrista Alex Weir. Byrne creó la narrativa del escenario. “Es un recopilatorio de éxitos y una historia y el desarrollo de la banda hasta ese momento”, dijo. Sin embargo, Weymouth señaló que es una narrativa falsa. Byrne y Frantz comenzaron a tocar juntos cuando eran estudiantes en la Escuela de Diseño de Rhode Island en una banda llamada The Artistics. “Y yo no me uní hasta casi dos años después”, dijo ella. “Y luego Jerry se unió dos años después de eso. Así que no es completamente precisa como historia, pero funciona muy bien”. “Nunca dejes que la verdad interfiera con una buena historia”, dijo Frantz. Hablé con la banda sobre la creación del clásico concierto y por qué fue posible transformar el original analógico en una película digital 4K con suficiente resolución para proyectarlo en IMAX, de manera hermosa. El concierto ya estaba preparado y coreografiado: Talking Heads era una máquina bien engrasada. Todo lo que Demme y su equipo tenían que hacer era filmar lo que tenían delante, de la manera más efectiva posible. “Mucha gente tiende a pensar que Jonathan, al ser director, dio forma a lo que estábamos haciendo para convertirlo en una película”, me dijo Byrne en Zoom. “Pero hizo un trabajo increíble capturando lo que estábamos haciendo”. La gira había estado en marcha desde el comienzo del año. “Fue larga y agotadora”, dijo Weymouth. “Pero nos divertíamos haciendo esto todas las noches. Y lo importante era capturar lo que estábamos haciendo sin interferir en lo que estábamos haciendo”. Demme sabía cómo delegar y organizar. Demme, quien estaba distraído con reshoots en otra película, “Swing Shift”, envió a la consultora visual Sandy McLeod, quien viajó con la banda durante un par de meses. “Tomó notas copiosas de todo”, dijo Weymouth. “Así que ya tenía los planos todos trazados. El don de Jonathan era que era un gran líder de equipo. Podía delegar a diferentes personas que tenían su experiencia. Y todos se llevaban muy bien”. La primera noche fue un ensayo que permitió al equipo de cámara aprender dónde y cómo se movía e interactuaba la banda durante el espectáculo. Para la segunda, tercera y cuarta noche, agregaron grabación de audio y filmaron el espectáculo con seis cámaras, incluyendo steadicams. “Luego, la editora, Lisa Day, unió las dos partes separadas, audio y película”, dijo Weymouth. “Jonathan siempre veía las cualidades humanas de las personas, y en el espectáculo se ven a los diferentes músicos como personajes de una extraña narrativa que te hace rascarte la cabeza. Teníamos nuestro equipo, teníamos nuestra banda, teníamos todo funcionando muy, muy bien. Teníamos iluminación, rigging. Luego entraron con todo su equipamiento y nos acostumbramos rápidamente y seguimos como lo haríamos normalmente”. Quedaron desafíos: Las cámaras de cine de 35mm tenían que recargarse cada 15 minutos aproximadamente. En la primera noche, las luces de la sala estaban demasiado altas; hizo que el público se sintiera tímido. En las noches siguientes, la producción las bajó y el nivel de emoción volvió a subir. Jerry Harrison insistió en el audio digital. Era el comienzo de la grabación digital de audio. “Las máquinas de grabación digital estaban en Houston, Texas”, dijo Byrne. “No las tenían en Los Ángeles, lo cual es bastante sorprendente”. 3M inventó la grabación digital para los submarinos de la Marina, dijo Harrison, “para tratar de aumentar los niveles y escuchar dónde estaban los submarinos rusos. Luego la tecnología se expandió. Sony acababa de sacar su multitrack. Este tipo, Jim Moran, en Texas, era la única persona que tenía dos de ellas, porque necesitábamos poder ir y venir entre ellas. La película requiere regrabación; al usar lo digital, no estábamos bajando una generación cada vez que regrabábamos. Por eso era esencial”. También era esencial para la restauración de IMAX. Harrison trabajó con el productor Gary Goetzman en los aspectos técnicos de la restauración, que incluía una larga búsqueda del negativo que se encontró en un depósito en Kansas. “Había preguntas sobre las diferentes cosas que puedes hacer cuando estás ampliando para IMAX”, dijo Harrison, “y la pregunta de cuál es la cantidad correcta de esas mejoras que puedes hacer. Tiene mucho que ver con: ¿Cuánto del grano estás ampliando? ¿O intentas hacer cosas para suavizarlo un poco? Lo que acabamos de ver en IMAX en Toronto, lo logramos justo. No hicimos demasiado, no lo hicimos ver plano o como un video. La apariencia aún conserva las características que tenía en el 84, pero tiene la claridad adicional que pudimos darle ahora”. Talking Heads creó escenografía y coreografía memorables. Un aspecto inolvidable del espectáculo fue el traje gigante de Byrne (Spike Lee lo llamó “traje gordo”). Se cambia a él mientras Frantz y Weymouth interpretan “Genius of Love”, el gran éxito de su proyecto paralelo Tom Tom Club. No estaban del todo entusiasmados con tocar la canción, pero era crucial darle a Byrne los tres minutos que necesitaba para ponerse el elaborado traje inspirado en el teatro Noh. Durante la cena en Japón, un amigo sugirió a Byrne que “en el teatro, todo es más grande que la vida”. Ahí fue cuando se le ocurrió la idea del traje rectangular, que se convirtió en la imagen icónica de la película. “El traje tiene un corsé”, dijo Byrne. “No es como si tuviera grasa en el frente. Tiene grasa en los lados. Tiene caderas anchas. Y por supuesto, la chaqueta tiene hombros súper anchos que están dentro de la chaqueta. Así que la chaqueta cae para encontrarse con las caderas anchas. Pero sí, es bastante impresionante ponérselo. Y tiene este efecto interesante de hacer que mi cabeza se vea pequeña. Una vez que lo hicimos y comenzamos a incluirlo en el espectáculo, adquirió vida propia y la forma en que se mueve y el impacto que tiene cuando sale”. “Es algo así como María Antonieta”, dijo Weymouth. “Tenía que pasar por las puertas de costado”. Demme invitó a la banda a la sala de edición. Cuando Byrne vio trabajar a Day y Demme juntos, se dio cuenta de que “estaba viéndolo como una película de conjunto”.