Después de que una versión de inteligencia artificial sin vida del estilo visual de Wes Anderson se volviera viral a principios de este año, es agradable ver cómo el director real crea una historia contada principalmente en cuadros estáticos y teatrales. “The Wonderful Story of Henry Sugar” recopila las adaptaciones de Anderson de cuatro cuentos cortos de Roald Dahl, pero todas las piezas de esta serie corta de Netflix (disponible ahora) están fotografiadas en un estilo aún menos naturalista que la característica anterior del director este año, “Asteroid City”. La colección de cortometrajes fue una oportunidad, entonces, para que Anderson y sus colaboradores de siempre empujaran lo que podían lograr juntos.
En “The Wonderful Story of Henry Sugar”, una compañía de actores narra directamente al público (y, por lo tanto, a la cámara) la prosa de Dahl. El movimiento viene en parte de la cámara de Robert Yeoman, pero mucho más de los detalles que vuelan dentro y fuera (y fuera) de los escenarios construidos por el diseñador de producción Adam Stockhausen con una profundidad similar a una muñeca matrioska. El resultado es un entorno que es tan conscientemente artificial como juguetón, deleitándose en la oportunidad de construir pequeñas selvas, circos o hospitales dentro del marco teatral de la imaginación de Dahl.
Esa teatralidad se debe en gran parte a los escenarios de Stockhausen, que tienen la textura de tarjetas tridimensionales y desplegables. Pero es Stockhausen y Yeoman trabajando juntos para crear el efecto para el espectador, con la posición de la cámara, la elección de la lente y la iluminación y los escenarios moviéndose en conjunto. “Es muy particular y lleva bastante tiempo prepararse”, dijo Stockhausen a IndieWire. “Bob y yo hemos trabajado juntos en varios proyectos de Wes, por lo que definitivamente hay un lenguaje común que ayuda mucho. Además de todo el modelado y la planificación, también configuramos nuestras cámaras y rieles días, e incluso a veces una semana antes de la toma real. Esto nos permite… asegurarnos de que toda la planificación que hicimos en la computadora se traduzca a la vida real y a las lentes reales”.
Yeoman tuvo que pedir rieles especiales para facilitar la cualidad desgarrable de los escenarios de “Henry Sugar” y hacer agujeros en la parte inferior para que la cámara pudiera permanecer en su lugar; eso es lo importante que era que los escenarios se movieran en conjunto con una posición de cámara preplanificada para la apariencia de cada cortometraje.
“Incluso en las tomas donde la cámara permanece fija, hubo una gran cantidad de planificación entre los departamentos de cámara y diseño de producción”, dijo Stockhausen. “Hacemos muchas vistas previas con modelos, tanto digitales como de cartón, para determinar la composición exacta. A veces se vuelve un poco confuso, ya que a menudo estamos construyendo piezas en múltiples escalas al mismo tiempo. Podemos usar un elemento a escala completa combinado con un primer plano en miniatura dentro de la cámara. Luego, más tarde, podemos ver la misma pieza del escenario completamente en miniatura. El árbol en ‘The Swan’ fue así: lo vimos varias veces en diferentes tamaños”.
Una de las piezas más intrincadas es la jungla por la que Imdad Khan (Ben Kingsley) camina para encontrar a un yogui (Richard Ayoade). “Es una especie de jungla ilustrada que cobra vida, por lo que ninguna de las plantas era real o pretendía serlo”, dijo Stockhausen. Pero se necesitó mucha experimentación para lograr el nivel adecuado de enredaderas y flores esculturales y pintadas para crear el efecto general de la exuberante vegetación al estilo de una linterna mágica, y mucho más tiempo para filmar que el fondo de “Poison”, que se completó en un par de semanas.
Para Yeoman, mantener la cámara estática significaba la oportunidad de jugar con la iluminación. “The Swan” utiliza solo luz natural, por lo que Stockhausen y su equipo tuvieron que crear esos escenarios en un estacionamiento fuera de los estudios de Maidstone, mientras que Yeoman tenía que sincronizar los detalles del movimiento de la cámara y del escenario con la iluminación que tenían. Dentro del estudio, Yeoman a veces colgaba luces en las paredes del escenario y jugaba con grandes cambios de iluminación dentro de las secuencias. El objetivo era crear la sensación de que todo lo que vemos, incluidos los actores, es parte de la misma historia ilustrada que cobra vida. “Quería que [los actores] siempre se sintieran parte del entorno”, dijo Yeoman.
El entorno está intrínsecamente ligado al amor por las historias de Dahl al comenzar “The Wonderful Story of Henry Sugar” con el propio autor (Ralph Fiennes) en su cabaña de escritura. “Todos los detalles se tomaron lo más precisamente posible de la cabaña de escritura real de Dahl. De hecho, algunos de los objetos son sus piezas reales”, dijo Stockhausen. “Pero la disposición del espacio está dimensionada y proporcionada específicamente para nuestras lentes y ángulos”.
El resultado es un equilibrio muy cuidadoso entre detalles investigados y un estilo compositivo distintivo para cómo los accesorios, el equilibrio de colores y las proporciones del espacio encajan en el marco. Si bien el aspecto de “The Wonderful Story of Henry Sugar” encaja perfectamente con las otras colaboraciones de Anderson con Stockhausen y Yeoman, su creación requirió mucho más que elegir una paleta de colores cursi y disponer objetos inusuales simétricamente.
“Wes y yo siempre comenzamos a hablar de estas cosas con referencias e ideas para las tomas, por lo general mientras él trabaja en los storyboards. En este caso, la narración y los dispositivos de escenografía teatral en movimiento fueron realmente los cimientos. El color generalmente se incorpora a la conversación un poco más adelante”, dijo Stockhausen.