A Still Small Voice: Un documental observacional sobre el trabajo de cuidar a los moribundos
En “A Still Small Voice”, un documental observacional crudo y lúcido, Luke Lorentzen nos presenta a Margaret “Mati” Engel, una joven aprendiz de capellana judía que ofrece cuidado espiritual a los enfermos y moribundos en el Hospital Mount Sinai de la ciudad de Nueva York. Aunque su papel puede parecer inherentemente religioso, Engel lucha por aceptar a un Dios lo suficientemente cruel como para permitir el Holocausto y rara vez guía una sesión desde su fe. En cambio, ella ofrece consuelo a través de la incertidumbre, reconociendo su falta de comprensión de lo que están experimentando sus pacientes y haciendo lo mejor que puede. Su trabajo no consiste en suavizar la enormidad de estas situaciones, sino en ayudar a crear y preservar una chispa de claridad que puede resultar elusiva en la oscuridad del final.
Una tarea que trasciende el heroísmo
David Fleenor, supervisor de Engel, describe su labor invirtiendo una frase conocida: “La gente dice ‘No te quedes ahí parado, haz algo’. Nosotros invertimos eso: No hagas algo, simplemente quédate ahí parado”. Pero Engel está haciendo algo más que simplemente hacer “lo mejor”. La película de Lorentzen destaca el hecho de que Engel se niega a desaparecer detrás de su posición o a permitir que veamos su trabajo como el heroísmo que normalmente le atribuiríamos a una labor tan valiosa. Esto no quiere decir que Engel no se preocupe por sus pacientes, sino que siente su pérdida y soledad tan intensamente que se convierte en una participante activa en ellos. Su humanidad inquebrantable es lo que les da a sus pacientes y a sus seres queridos “el permiso para estar en lo desconocido” y la presencia suficiente para que estos momentos preciosos no sean abrumados por el pánico de no saber qué hacer o cómo sentir.
El dilema de Engel y Fleenor
Engel se debate entre ser parte de un sistema deficiente que crea condiciones terribles para las personas al final de sus vidas, una preocupación que se destaca desde el principio de la película, y Fleenor no puede solucionarlo. Al igual que Lorentzen, Fleenor solo puede supervisar a sus aprendices mientras luchan con su propia impotencia, y esa impotencia es tanto el meollo de su trabajo como la principal razón por la cual puede que no tenga la fuerza para seguir haciéndolo.
La presencia de Lorentzen en el documental
Aunque Lorentzen ha editado cualquier mención de su cámara o reconocimiento explícito del efecto que podría tener en una escena, el documental contrasta largos planos con primeros planos estresados que llaman tácitamente nuestra atención sobre la distancia fluctuante que Engel puede mantener, o no mantener, con su propio trabajo. Pero mientras Lorentzen permite que algunos detalles errantes sobre la vida personal de Engel se filtren, su película se contenta con simplemente reconocer que Engel está luchando por mantener ciertos límites; rara vez explora el valor de esos límites o especifica las consecuencias de cruzarlos. Sin embargo, la ambivalencia de Engel sobre cuánto de sí misma debe hacer disponible para sus pacientes es un mensaje valioso en sí mismo.
Una película que celebra la vida
Lo que hace que “A Still Small Voice” sea en última instancia una película que celebra la vida solo puede explicarse por la escena climática en la que encuentra su título. Es un momento de profunda aceptación que sigue a lo que podría parecer un momento de rechazo irremediable; un momento pronunciado en un susurro tembloroso, modesto en su forma pero lo suficientemente fuerte como para que escuchemos su mensaje de que los fracasos no son necesariamente finales, y los finales no son necesariamente fracasos.
Calificación: B
Abramorama lanzará “A Still Small Voice” en el cine Firehouse de DCTV el viernes 10 de noviembre.