El tema de asesinos a sueldo en el Festival de Cine de Venecia
¿Es algo en el aire? En el Festival de Cine de Venecia de este año, el tema no oficial parece ser los asesinos a sueldo. “The Killer” de David Fincher trata sobre un ejecutor profesional metódico y frío. “Coup de Chance” de Woody Allen gira en torno a un acto de asesinato por encargo. Y ahora, justo a tiempo para robar el protagonismo de esas películas, tenemos “Hit Man” de Richard Linklater, una comedia romántica filosófica del inframundo screwball noir basada en una historia real sobre el agente encubierto más improbable del mundo. Es un héroe de película único, aunque en muchos aspectos es como cualquiera de nosotros.
La historia de Gary Johnson
La película, que se basa en un artículo de Texas Monthly de 2001 (uno de esos “inspirado en una historia real” con muchas licencias ficticias), cuenta la historia de Gary Johnson, un profesor universitario a tiempo parcial que trabaja como consultor técnico en el Departamento de Policía de Nueva Orleans, ayudando a hacer grabaciones de operaciones encubiertas. Luego, le piden que se infiltre él mismo. ¿Por qué sucedería esto? La película lo presenta como una casualidad: el veterano policía que hacía el trabajo es suspendido por mala conducta, y necesitan a alguien que lo reemplace en el último minuto para hacerse pasar por un asesino a sueldo. Gary se convierte en ese hombre.
La actuación de Glenn Powell
Glenn Powell, el actor que lo interpreta (ha tenido roles en todo, desde “Top Gun: Maverick” hasta “Apollo 10 1/2: A Space Age Childhood” y “Everybody Wants Some!!” de Linklater), ofrece una actuación que es un truco de manos continuo. Alto y delgado, con una melena de pelo castaño claro, Powell tiene una vibra de protagonista peculiar; se parece a Guy Pearce mezclado con Ryan Gosling, con una sonrisa ligeramente tonta que irradia la sinceridad más pura. En “Hit Man”, con gafas sin montura y el pelo cayendo en una onda nerd-hippie de profesor, interpreta a Gary como un friki entusiasta, un tipo divorciado solitario que está mayormente contento de estar en casa con sus plantas y comederos de pájaros, sus gatos y sus pensamientos. En la Universidad de Nueva Orleans, Gary imparte una clase de psicología donde reflexiona sobre Jung y Nietzsche, pero cuando hace un alegato por el ethos nietzscheano de la liberación personal a toda costa, un estudiante sarcástico comenta: “Dice el tipo que conduce un Civic”. Ese es Gary, un friki que sueña en grande.
El sorprendente talento de Gary como agente encubierto
Es un gran hablador, el tipo de charlatán intelectual que Linklater ha disfrutado desde “Slacker”. Y cuando se convierte en agente encubierto sustituto, entrando en un restaurante para encontrarse con un delincuente local que quiere contratar a alguien para matar, descubre que se le da bien. Se vuelve frío y duro, improvisa como un sociópata experimentado, y la broma de todo esto es que nosotros, como audiencia, reconocemos al instante cómo alguien que no para de hablar y no tiene experiencia en la aplicación de la ley podría ser natural en esto. Está aprovechando toda la cultura popular que ha visto; está interpretando la película de su mente. “¡Bien!”, dice Claudette (Retta), una de sus compañeras en la furgoneta de vigilancia, después de que complete esa primera misión.
La realidad de los asesinos a sueldo
A pesar de todo, no es de extrañar. Como explica Gary en voz en off, la idea del asesino a sueldo, ese paradigma de eficiencia homicida que todos hemos visto 10.000 veces, puede ser una parte apreciada de las películas y la televisión, pero es esencialmente ficción. Según Gary, los asesinos a sueldo no existen realmente; en su mayoría son una mitología. Y las personas a las que él se infiltra para arrestar son gente común: quieren deshacerse del cónyuge al que odian, o algo así, y piensan que es fácil, pero no lo es.
El dilema de Gary y la aparición de Ron
Sin embargo, no es de extrañar. Como explica Gary en voz en off, la idea del asesino a sueldo, ese paradigma de eficiencia homicida que todos hemos visto 10.000 veces, puede ser una parte apreciada de las películas y la televisión, pero es esencialmente ficción. Según Gary, los asesinos a sueldo no existen realmente; en su mayoría son una mitología. Y las personas a las que él se infiltra para arrestar son gente común: quieren deshacerse del cónyuge al que odian, o algo así, y piensan que es fácil, pero no lo es.
Una trama complicada y el cambio de identidad de Gary
“Hit Man” está lleno de momentos deliciosos, pero a pesar de lo divertida que es la película, su trama avanza de manera un tanto torpe y se extiende demasiado. El artículo original de Texas Monthly fue escrito por Skip Hollandsworth, quien también escribió el artículo de investigación en el que se basó “Bernie” de Linklater (2011), protagonizada por Jack Black como un cuidador convertido en asesino, y “Bernie”, con su fusión de ingenio negro y crimen real, fue una película más ajustada y resonante. En el clímax de “Hit Man”, hay una secuencia virtuosa con Madison, Jasper y Ron, ahora desenmascarado como Gary pero aún pensando, “¿Qué haría Ron?” Después de eso, sin embargo, la película se vuelve excesivamente consciente de sí misma como una meditación sobre la “identidad”. Pregunta: si elegimos actuar de una manera diferente, ¿podemos cambiar quiénes somos por dentro? Tal vez sí, pero en “Hit Man” lo único que realmente sucede es que Gary sale de su caparazón de frikismo y aprende a ser un poco más cool, duro y mejor vestido. No pude evitar sentir que podría haber logrado prácticamente lo mismo con un cambio de imagen de “Queer Eye”.